MSG (Outlook) : fichier .msg

Le MSG est le format d’export d’un message individuel de Microsoft Outlook, obtenu en glissant un e-mail depuis Outlook vers l’explorateur de fichiers. Contrairement à l’EML basé sur un standard ouvert, c’est un format binaire propriétaire.

Sa signature est celle du conteneur OLE2/CFBF (Compound File Binary Format), strictement identique à celle des anciens DOC et XLS de Microsoft Office. Cette signature seule ne permet donc pas de garantir qu’un fichier commençant ainsi est bien un MSG plutôt qu’un ancien document Office : il faut inspecter les flux internes du conteneur pour confirmer sa nature.

Pour un archivage portable et interopérable, l’export au format EML reste préférable au MSG : ce dernier n’est correctement lu que par Outlook ou des outils tiers spécifiquement compatibles avec le format Microsoft.

Contrairement à l’EML, un MSG conserve certaines propriétés spécifiques à Outlook (catégories de couleur, indicateurs de suivi, informations d’importance) qui n’ont pas toujours d’équivalent direct dans le standard ouvert, ce qui explique pourquoi Microsoft a maintenu ce format malgré l’existence de l’EML.

Microsoft documente publiquement la structure du MSG dans sa spécification MS-OXMSG, ce qui a permis à plusieurs bibliothèques tierces d’en extraire le contenu (corps du message, pièces jointes) sans nécessiter Outlook lui-même.

De nombreuses passerelles de sécurité de messagerie d’entreprise bloquent ou mettent en quarantaine par défaut les pièces jointes au format MSG, précisément parce que son conteneur OLE peut, comme un ancien DOC, embarquer des objets liés ou intégrés potentiellement exploités à des fins malveillantes.

Certains outils d’e-discovery juridique s’appuient spécifiquement sur la richesse des propriétés internes d’un MSG (horodatages précis, indicateurs de suivi) pour reconstituer une chronologie fine d’échanges de messagerie dans le cadre d’un contentieux, un niveau de détail que l’export plus générique en EML ne conserve pas toujours intégralement.