OST (cache hors ligne Outlook) — fichier .ost

L’OST synchronise localement le contenu d’une boîte aux lettres hébergée sur un serveur Exchange ou Microsoft 365, ce qui permet à Outlook de continuer à afficher les e-mails déjà reçus même sans connexion réseau, puis de resynchroniser les changements une fois la connexion rétablie.

Il repose sur exactement le même format de conteneur que le PST, d’où une signature “!BDN” identique aux deux formats : seul le contexte d’usage les distingue, le PST étant une archive autonome et exportable tandis que l’OST reste intrinsèquement lié au compte serveur dont il dépend et devient illisible si ce compte est supprimé sans export préalable.

Cette dépendance au compte d’origine explique pourquoi copier un fichier OST vers un autre ordinateur ne suffit généralement pas à en récupérer le contenu : Outlook exige de reconstruire la synchronisation avec le compte serveur associé, ou de passer par une conversion en PST via un outil dédié pour en extraire les messages de façon autonome.

Un OST corrompu se répare en général en supprimant simplement le fichier local : Outlook le régénère automatiquement en retéléchargeant l’intégralité de la boîte depuis le serveur, une opération impossible avec un PST puisque celui-ci constitue la seule copie existante des données.

C’est le “mode Cache Exchange” d’Outlook qui pilote la création et la mise à jour continue de ce fichier OST, une fonctionnalité activée par défaut depuis Outlook 2010 et pensée précisément pour que l’utilisateur ne remarque jamais la différence entre travailler en ligne ou hors connexion.

Un administrateur peut configurer la profondeur de synchronisation de ce cache (par exemple ne conserver que les douze derniers mois de messages en local), un réglage qui limite la taille du fichier OST sur des postes à capacité de stockage réduite tout en laissant l’historique complet accessible sur le serveur Exchange lui-même.