PST (Outlook) : fichier .pst

Le PST (Personal Storage Table) archive l’intégralité d’une boîte de messagerie Outlook (tous les dossiers de courrier, contacts, événements de calendrier et tâches) dans un seul fichier, contrairement au MSG qui ne contient qu’un message isolé.

Contrairement au MSG, le PST ne repose pas sur le conteneur OLE2/CFBF partagé avec les anciens Office : il porte sa propre signature dédiée en tête de fichier, distincte et documentée par la spécification Microsoft MS-PST.

Un fichier PST peut atteindre des tailles considérables (plusieurs dizaines de gigaoctets pour une boîte de messagerie professionnelle utilisée depuis des années), ce qui en fait un format central pour la migration, la sauvegarde et l’archivage légal des correspondances électroniques en entreprise.

Sa taille importante, combinée à une structure interne relativement fragile aux interruptions d’écriture, rend un PST volumineux plus vulnérable à la corruption qu’un format découpé en plus petites unités ; Microsoft fournit d’ailleurs un utilitaire de réparation dédié (scanpst.exe) précisément pour ce cas de figure.

Contrairement à l’OST, un PST reste pleinement exploitable même sans connexion au compte de messagerie d’origine, ce qui en fait le format de choix pour exporter et transférer une boîte aux lettres entière d’un ordinateur ou d’un compte à un autre.

Cette autonomie fait aussi du PST un format central dans les procédures d’e-discovery en entreprise, où les fichiers exportés depuis les boîtes de messagerie de collaborateurs concernés doivent être conservés intacts comme preuves potentielles, avec une intégrité et une traçabilité documentées tout au long de la procédure juridique.