EML — fichier .eml

L’EML stocke un message électronique individuel — en-têtes (expéditeur, destinataires, sujet, date), corps du message et pièces jointes éventuelles — dans un seul fichier texte, directement basé sur la structure normalisée des e-mails Internet (RFC 5322).

Ce format n’a pas de signature binaire fiable : c’est du texte, dont le contenu débute par des lignes d’en-tête (“From:”, “Date:”, “Subject:”…) dont l’ordre et la présence exacte varient selon le logiciel qui a généré le fichier — il ne commence pas nécessairement toujours par la même ligne.

L’EML est le format d’export individuel de message le plus universellement reconnu, contrairement au MSG propriétaire d’Outlook ou au MBOX qui regroupe plusieurs messages dans un seul fichier — ce qui en fait le choix privilégié pour archiver ou transmettre un e-mail unique de façon portable.

Les pièces jointes d’un EML sont encodées en base64 directement dans le corps du texte, séparées par des délimiteurs MIME (norme complémentaire à la RFC 5322) — c’est cette même convention MIME qui permet à un message texte de transporter des images, documents ou tout autre contenu binaire de façon fiable sur des systèmes de messagerie conçus à l’origine pour du texte pur.

Sa base purement textuelle et normalisée en fait un format privilégié pour l’archivage légal de correspondances électroniques, où la lisibilité indépendante de tout logiciel propriétaire et la conformité à un standard ouvert comptent particulièrement.

Gmail propose lui-même, via le menu de chaque message (“Télécharger le message”), un export direct au format EML : un moyen simple et largement méconnu de conserver localement une copie autonome d’un e-mail précis, indépendante du compte Gmail qui l’a reçu.