OTF (OpenType) : fichier .otf

L’OpenType, développé conjointement par Microsoft et Adobe à partir de 1996, étend le format de police “sfnt” avec un support natif des contours PostScript (courbes de Bézier cubiques, historiquement le domaine réservé du Type 1 d’Adobe) et des fonctionnalités typographiques avancées : ligatures contextuelles, alternates stylistiques, support étendu des écritures non latines.

Sa signature “OTTO” identifie spécifiquement un fichier OpenType contenant des contours au format CFF/PostScript. Un fichier .otf peut cependant, plus rarement, contenir des contours TrueType classiques plutôt que CFF ; il porte alors la signature TrueType standard (00 01 00 00) malgré son extension .otf, un chevauchement à garder en tête pour l’identification.

L’OpenType a largement supplanté le format Type 1 d’Adobe et cohabite aujourd’hui avec le TrueType comme standard de facto pour la distribution de polices, sur le web comme dans les logiciels de création.

Ses tables de substitution glyphique avancées (GSUB, GPOS) permettent des comportements typographiques impossibles avec le TrueType seul, comme le remplacement automatique d’une séquence de lettres par une ligature dédiée ou l’ajustement fin de l’espacement entre certaines paires de caractères.

Cette richesse fonctionnelle explique pourquoi les polices professionnelles destinées à l’édition ou à la typographie exigeante (composition de livres, affichage multilingue complexe) sont aujourd’hui presque systématiquement distribuées au format OpenType plutôt qu’en simple TrueType.

Des extensions plus récentes de la norme sfnt, comme les tables COLR/CPAL ou l’intégration de SVG directement dans le fichier de police, permettent désormais de définir des glyphes en couleur au sein même d’un fichier OTF ou TTF, une capacité exploitée notamment par certaines polices d’emojis, qui n’avaient auparavant aucun moyen standard de représenter plusieurs couleurs dans un seul glyphe vectoriel.