PFB (Type 1 binaire) — fichier .pfb

Le PFB (Printer Font Binary) est la variante binaire des polices PostScript Type 1, le tout premier format de police vectorielle programmable d’Adobe, antérieur au TrueType et à l’OpenType. Il encode la même police que le fichier PFM associé, mais sous forme de segments binaires plutôt que de métriques.

Sa structure est faite de segments successifs, chacun commençant par un octet marqueur (0x80) suivi d’un type de segment — le tout premier segment étant toujours de type ASCII, ce qui rend ce début de fichier prévisible et utilisable comme signature d’identification, bien qu’il s’agisse d’une structure répétitive plutôt que d’une chaîne magique unique classique.

Le Type 1 a été officiellement déclaré obsolète par Adobe en 2023, qui a cessé tout support de ce format dans ses propres logiciels au profit de l’OpenType, plus riche et mieux standardisé.

Les contours de la police Type 1 sont eux-mêmes décrits dans un langage de programmation dérivé du PostScript, une approche qui a permis un rendu de très haute qualité pour l’époque, au prix d’une complexité de mise en œuvre supérieure à celle du TrueType, plus direct dans sa description géométrique.

La fin du support Type 1 par Adobe en 2023 a poussé de nombreuses fonderies et institutions détentrices d’archives typographiques anciennes à convertir leurs polices Type 1 restantes en OpenType, seule voie garantissant leur exploitation continue avec les outils de création actuels.

Ghostscript, l’interpréteur PostScript/PDF open source largement utilisé pour le traitement de documents anciens, continue d’embarquer un jeu de polices Type 1 au format PFB précisément pour garantir un rendu correct de documents plus anciens qui référencent ces polices, indépendamment de l’abandon du format par Adobe dans ses propres logiciels.