TTF, OTF, WOFF, WOFF2 : quel format de police choisir selon l'usage

Ces quatre formats se répartissent en réalité sur deux usages distincts : l’installation locale (système d’exploitation, logiciels de création) d’un côté, le chargement web de l’autre — les confondre mène à des polices bien plus lourdes que nécessaire sur un site.

Format	Usage visé	Compression	Meilleur usage
TTF	Local (OS, logiciels)	Aucune	Installation locale
OTF	Local (OS, logiciels)	Aucune	Installation locale, typographie avancée
WOFF	Web	Oui	Repli pour d'anciens navigateurs
WOFF2	Web	Oui (Brotli)	Premier choix pour le web actuel
EOT	Web (Internet Explorer, disparu)	Oui	Obsolète, à ne plus utiliser

Le TTF (TrueType), développé par Apple à la fin des années 1980, décrit les glyphes avec des contours à courbes quadratiques. C’est, avec l’OTF, l’un des deux formats installés nativement sur la quasi-totalité des systèmes d’exploitation et logiciels de création.

L’OTF (OpenType), développé conjointement par Microsoft et Adobe à partir de 1996, ajoute des contours PostScript (courbes de Bézier cubiques) et des fonctionnalités typographiques avancées — ligatures contextuelles, alternates stylistiques — absentes du TrueType d’origine. TTF et OTF sont aujourd’hui les deux formats à privilégier pour une installation locale (document, logiciel de PAO), aucun des deux n’étant optimisé pour le poids de transfert réseau.

Le WOFF, normalisé par le W3C en 2012, enveloppe une police TTF ou OTF existante dans un conteneur compressé conçu spécifiquement pour réduire le temps de chargement depuis une page web — il n’a pas vocation à remplacer TTF/OTF pour un usage bureautique.

Le WOFF2, publié par le W3C en 2018, améliore le WOFF avec l’algorithme de compression Brotli et une réorganisation plus compacte des données, réduisant encore le poids transféré au navigateur. Il est aujourd’hui le format de référence pour le web, supporté par la totalité des navigateurs modernes.

L’EOT, premier format de police web propriétaire de Microsoft pour Internet Explorer, a totalement disparu avec l’arrêt de ce navigateur : il n’y a plus de raison de l’utiliser aujourd’hui.

En résumé : TTF ou OTF pour une police installée localement (document, logiciel), WOFF2 en premier choix pour le web avec WOFF en repli pour d’anciens navigateurs, EOT à ignorer.