LWO (objet LightWave) : fichier .lwo

Le LWO est le format natif de modèle 3D de LightWave 3D, l’un des tout premiers logiciels de modélisation et de rendu à s’imposer dans la production d’effets visuels télévisés et cinématographiques dès le début des années 1990, notamment popularisé par son usage sur des séries de science-fiction très regardées de cette décennie.

Le format s’appuie sur le conteneur IFF (Interchange File Format), une structure générique en blocs nommés héritée des ordinateurs Commodore Amiga, d’où sa signature d’en-tête débutant par la chaîne ASCII “FORM”, qui marque le début d’un groupe de données identifié par un type suivant immédiatement, ici spécifique aux objets LightWave.

Le fichier décrit la géométrie du modèle (maillage de polygones), les coordonnées de texture et, selon la version, des informations de matériaux propres au moteur de rendu natif de LightWave, des propriétés qui ne se traduisent pas toujours fidèlement lors d’un export vers un logiciel concurrent, faute d’équivalent direct dans son propre moteur de rendu.

Bien que LightWave ait perdu la position dominante qu’il occupait dans les années 1990 et 2000 face à des concurrents comme Blender, Blender lui-même ou Maya, le format LWO reste pris en charge en import par la plupart des suites de modélisation 3D actuelles, garantissant une certaine continuité d’accès aux modèles créés durant l’âge d’or du logiciel.