C4D (scène Cinema 4D) : fichier .c4d

Le C4D stocke une scène complète créée avec Cinema 4D, le logiciel de modélisation et d’animation 3D de l’éditeur allemand Maxon, réputé dans l’industrie pour une prise en main jugée plus accessible que ses concurrents directs (3ds Max, Maya), ce qui en a fait un outil de choix chez de nombreux motion designers travaillant en freelance ou en petite structure.

Ce format n’a pas de signature binaire simple et publiquement documentée par Maxon. Le format est propriétaire, change à chaque version majeure du logiciel, et Maxon n’a jamais publié de spécification technique complète à son sujet, une politique assumée par l’éditeur, qui ne considère pas l’interopérabilité de bas niveau avec ce format comme une priorité, à la différence de son approche pour les formats d’échange qu’il prend en charge en export.

Structurellement, le format s’appuie sur une variante du modèle IFF (Interchange File Format, une structure en blocs typés similaire à celle qu’utilise le format Maya Binaire), avec des données stockées dans un ordre d’octets Motorola (big-endian) hérité des origines du logiciel sur les premiers Macintosh, une particularité qui impose une conversion sur les systèmes Intel modernes, nativement en little-endian.

Faute de spécification publique, l’écosystème de Cinema 4D privilégie les formats d’échange neutres pour l’interopérabilité avec d’autres logiciels : FBX pour les scènes animées vers un moteur de jeu ou un autre logiciel 3D, ou OBJ/glTF pour de la géométrie statique, le fichier C4D natif restant réservé à un usage interne à l’écosystème Maxon et à ses quelques intégrations officielles, comme Cineware dans Adobe After Effects.

L’acquisition de Maxon par Nemetschek, puis les changements successifs de modèle de licence (passage à un abonnement obligatoire regroupé sous la marque Maxon One), ont accompagné plusieurs évolutions du format au fil des versions, sans qu’aucune de ces transitions n’ait donné lieu à une documentation publique de sa structure binaire.