GPKG (GeoPackage) : fichier .gpkg

Le GeoPackage encode des données géographiques (couches vectorielles, images rasters tuilées, attributs) dans un unique fichier bâti sur le moteur SQLite, normalisé par l’Open Geospatial Consortium (OGC) pour succéder au shapefile comme format d’échange courant.

Techniquement, un GeoPackage est une base SQLite 3 conforme en tout point au format générique : ses seize premiers octets portent la signature standard “SQLite format 3”. Ce qui le distingue d’une base SQLite quelconque tient à un seul détail d’en-tête (l’“application ID” à l’octet 68, qui porte la valeur ASCII “GPKG”), accompagné d’un ensemble de tables et de déclencheurs SQL normalisés (gpkg_contents, gpkg_geometry_columns…) qui structurent les couches géographiques à l’intérieur de cette base.

Contrairement au shapefile, qui éclate une seule couche en plusieurs fichiers annexes et limite les noms de champs à dix caractères, un GeoPackage regroupe plusieurs couches vectorielles et rasters dans un fichier unique, sans ces contraintes héritées des années 1990, un avantage qui explique son adoption progressive par QGIS, Esri et de nombreuses administrations publiques comme format de diffusion par défaut.

Sa base SQLite reste lisible par n’importe quel outil générique compatible SQLite, y compris hors contexte géographique : une simple requête SQL suffit à inspecter les tables gpkg_* sans passer par un logiciel SIG dédié, ce qui facilite le diagnostic d’un fichier corrompu ou la migration de données vers un autre format.