GeoJSON — fichier .geojson

Le GeoJSON encode des points, lignes et polygones géographiques dans une syntaxe JSON standard, ce qui lui permet d’être manipulé directement par n’importe quel langage de programmation moderne sans bibliothèque géospatiale spécialisée — un atout décisif qui explique son adoption massive par les API cartographiques et les bibliothèques JavaScript comme Leaflet ou Mapbox GL.

Étant un simple document JSON, il n’a pas de signature binaire propre : seule la présence de la clé "type": "FeatureCollection" (ou "Feature", "Point"…) permet de le reconnaître avec certitude par inspection du contenu plutôt que par ses premiers octets.

La norme RFC 7946 impose depuis 2016 l’usage exclusif du système de coordonnées WGS 84 (le même que le GPS), une simplification volontaire par rapport au GML ou au Shapefile qui autorisent, eux, une grande variété de systèmes de projection différents.

Sa verbosité relative pour de très grands volumes de géométries a motivé la création du TopoJSON, qui reprend le même modèle de données tout en éliminant la duplication des frontières partagées entre régions voisines.

GitHub affiche automatiquement tout fichier .geojson déposé dans un dépôt sous forme de carte interactive plutôt que de texte brut, une prise en charge native qui a contribué à populariser le format au-delà du seul cercle des développeurs d’applications cartographiques.

Une source d’erreur classique chez qui découvre le format tient à l’ordre des coordonnées : contrairement à la convention orale “latitude puis longitude”, la norme GeoJSON impose l’ordre inverse (longitude d’abord, puis latitude), un choix qui inverse silencieusement un point sur la carte si le développeur applique par réflexe la convention à laquelle il est habitué ailleurs.