JSON : fichier .json

Le JSON (JavaScript Object Notation), normalisé par la RFC 8259, est devenu le format d’échange de données de facto sur le web : réponses d’API, fichiers de configuration, exports de données. Sa syntaxe, dérivée de la notation d’objet JavaScript, reste lisible directement par un humain tout en étant trivialement analysable par une machine.

C’est un format texte pur, sans structure binaire : il n’a aucune signature fiable. Un document JSON valide peut commencer par une accolade {, un crochet [, un guillemet, un chiffre ou même le mot true/false/null selon la valeur racine choisie. Un BOM UTF-8 optionnel est parfois présent en tête de fichier, mais son usage est explicitement déconseillé par la spécification et ne constitue en aucun cas une “signature JSON”.

L’identification d’un fichier JSON repose donc nécessairement sur l’analyse de sa syntaxe (tentative de parsing), pas sur ses premiers octets, contrairement à ce que suggèrent certaines listes de “magic bytes” trouvées en ligne, qui confondent parfois une convention d’écriture courante avec une signature garantie.

Sa simplicité syntaxique délibérée, sans commentaires et avec un jeu de types restreint (chaînes, nombres, booléens, null, objets, tableaux), a largement contribué à en faire un standard universel entre langages de programmation, chacun disposant d’un analyseur JSON natif ou trivial à intégrer.

Cette absence de commentaires, pourtant utile pour un fichier de configuration destiné à être lu par un humain, a motivé la création de variantes non officielles comme le JSONC (JSON with Comments) qu’utilise par exemple le fichier settings.json de Visual Studio Code, ou le JSON5, qui assouplit également d’autres contraintes strictes de la syntaxe d’origine.