EXR (OpenEXR) — fichier .exr

L’EXR (format du projet OpenEXR), développé par Industrial Light & Magic et publié en open source en 2003, stocke des images à grande gamme dynamique (HDR) : contrairement au JPEG ou au PNG limités à 8 ou 16 bits par canal, l’EXR peut représenter des valeurs de luminosité en virgule flottante 16 ou 32 bits, bien au-delà de ce qu’un écran standard peut afficher.

Sa signature de 4 octets est stable et sans ambiguïté connue.

Né dans l’industrie du cinéma pour les effets visuels et le compositing, l’EXR reste aujourd’hui la référence pour l’échange d’images HDR entre logiciels de rendu 3D, de compositing et d’étalonnage professionnel.

Le format peut regrouper dans un seul fichier de multiples canaux au-delà du simple rouge/vert/bleu — profondeur de champ, masques de calque, vecteurs de mouvement — exploités séparément lors du compositing final d’un plan de film, sans devoir gérer plusieurs fichiers distincts pour chaque type de donnée.

Sa capacité à représenter des valeurs de luminosité illimitées (au-delà du blanc pur affichable à l’écran) permet de conserver toute l’information d’une scène très contrastée jusqu’à l’étape finale d’étalonnage, où l’on choisit alors comment “compresser” cette plage dans les capacités d’affichage réelles d’un écran ou d’une salle de cinéma.

Le projet OpenEXR a été confié en 2019 à l’Academy Software Foundation, la même organisation qui héberge d’autres briques open source de l’industrie du cinéma comme USD ou OpenColorIO, dans une démarche commune visant à mutualiser la maintenance d’infrastructures logicielles partagées par l’ensemble des studios d’effets visuels.

Industrial Light & Magic, le studio d’effets visuels fondé par George Lucas à l’origine du format, l’utilisait en interne depuis le milieu des années 1990 bien avant sa publication en open source en 2003, une décision qui a permis à l’ensemble de l’industrie du cinéma de bénéficier d’un format HDR commun plutôt que de solutions propriétaires incompatibles entre studios.