DPX — fichier .dpx

Le DPX (Digital Picture Exchange), normalisé par la SMPTE en 1994, stocke chaque image d’un film en très haute profondeur de couleur (jusqu’à 16 bits par canal), sans compression, afin de préserver toute la dynamique captée par une caméra cinéma. Une production stocke un plan comme une suite de milliers de fichiers DPX, un par image.

Sa signature de 4 octets existe en deux variantes selon l’ordre des octets du fichier (“SDPX” pour le big-endian, “XPDS” pour le little-endian), reflet direct d’un format pensé pour l’interopérabilité entre stations de travail de générations différentes. Il reste la référence pour l’archivage et l’étalonnage professionnel, aux côtés de l’EXR pour les usages liés aux effets visuels.

Le choix de stocker un plan comme une séquence d’images fixes numérotées, plutôt que comme une vidéo encodée en continu, permet de reprendre le montage ou l’étalonnage à n’importe quelle image précise sans devoir décoder l’ensemble du flux, un avantage important dans un pipeline de post-production où plusieurs équipes travaillent en parallèle sur le même plan.

L’absence de toute compression, contrairement à l’EXR qui propose des modes de compression sans perte, garantit une lecture et une écriture extrêmement rapides adaptées au travail en temps réel sur des stations de montage, au prix d’un espace de stockage considérable pour une production entière.

Le DPX reste étroitement associé aux flux de travail ACES (Academy Color Encoding System), un système de gestion colorimétrique normalisé par l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences pour garantir qu’une image conserve une représentation fidèle de sa couleur d’origine tout au long de la chaîne de production, du tournage jusqu’à la diffusion finale en salle.