Sun Raster — fichier .ras

Le Sun Raster, natif des stations de travail Sun Microsystems sous SunOS/Solaris dans les années 1980-1990, stocke une image bitmap sans compression (ou avec une compression RLE simple) précédée d’un en-tête décrivant dimensions, profondeur de couleur et palette.

Sa signature numérique 0x59A66A95, choisie sans lien apparent avec une chaîne lisible, identifie le format sans ambiguïté connue. Il n’a plus d’usage courant en dehors de l’archivage de très anciens fichiers issus de stations Sun, mais reste pris en charge par la plupart des bibliothèques de traitement d’image généralistes.

L’en-tête fixe de 32 octets précède directement les données pixel, sans bloc de métadonnées extensible comme dans le TIFF : cette simplicité de conception, typique des formats Unix des années 1980, en facilite la lecture programmatique mais empêche d’y ajouter des informations comme des balises EXIF.

Le format a été repris comme référence par le standard NetPBM et par plusieurs bibliothèques d’imagerie scientifique de l’époque, avant que le PNG, normalisé en 1996, ne s’impose comme alternative ouverte et sans perte pour la plupart de ces usages.

Le Sun Raster servait aussi d’icônes d’application sur OpenWindows, l’environnement de bureau graphique de Sun basé sur le toolkit XView : les icônes du gestionnaire de fichiers et des applications système y étaient elles-mêmes stockées dans ce format, avant que Solaris n’adopte des environnements graphiques plus modernes.

XV, une visionneuse d’images très utilisée sous Unix dans les années 1990, comptait le Sun Raster parmi ses formats natifs pris en charge dès l’origine, aux côtés du GIF et du JPEG naissant, ce qui en a fait l’un des rares formats véritablement portés d’une station de travail à l’autre à cette époque du monde Unix encore très fragmenté.