DNG (Adobe Digital Negative) : fichier .dng

Le DNG (Digital Negative), publié par Adobe en 2004, répond à un problème spécifique des formats RAW propriétaires (CR2, NEF, ARW…) : chaque fabricant documente peu ou pas son format, ce qui menace la lisibilité à long terme des photos brutes si le logiciel ou le fabricant cesse un jour de les supporter. Le DNG est au contraire une spécification publique et librement disponible, basée sur le TIFF/EP comme les autres formats RAW.

Sa signature se limite à l’en-tête TIFF générique : rien dans les premiers octets ne distingue un DNG d’un TIFF classique ou d’un autre format RAW. Son identification réelle passe par la lecture d’un tag EXIF interne spécifique (“DNGVersion”), invisible à la seule inspection des octets de tête.

Bien que peu d’appareils l’utilisent nativement (Pentax, Leica et quelques Hasselblad), le DNG sert surtout de format de conversion : de nombreux photographes convertissent leurs RAW propriétaires en DNG pour leur archivage à long terme, précisément en raison de sa documentation publique.

Le format peut aussi embarquer, en plus des données brutes du capteur, l’aperçu JPEG intégré et les réglages de développement appliqués, ce qui en fait un conteneur relativement autosuffisant comparé à certains RAW propriétaires qui séparent ces informations dans des fichiers annexes.

Depuis Android 5.0 (2014), l’API Camera2 de Google permet à n’importe quelle application dotée des contrôles manuels adéquats de capturer directement une photo au format DNG sur un smartphone Android compatible, sans passer par un format propriétaire de constructeur, une ouverture qui a largement contribué à la diffusion du DNG bien au-delà du seul appareil photo dédié.