X3F (RAW Sigma) — fichier .x3f

Le X3F encode les données du capteur Foveon X3 de Sigma, une technologie unique qui empile trois couches photosensibles (rouge, vert, bleu) au même endroit physique du capteur plutôt que de les répartir sur une mosaïque de Bayer, ce qui exige un traitement RAW spécifique différent de celui des autres appareils.

Sa signature propre “FOVb”, au lieu du conteneur TIFF générique utilisé par la plupart des concurrents, en fait un format identifiable sans ambiguïté par sa seule signature.

Cette architecture de capteur, censée éliminer le besoin d’interpolation de couleur (dématriçage) propre aux capteurs à mosaïque de Bayer, exige en contrepartie un dématriçage logiciel spécifique et plus lourd en calcul, ce qui a longtemps limité le nombre de logiciels tiers capables de le décoder correctement en dehors du logiciel propriétaire Sigma Photo Pro.

Sigma a cessé de développer de nouveaux boîtiers utilisant le capteur Foveon pour ses gammes grand public les plus récentes, restreignant le X3F à un usage résiduel sur les modèles antérieurs encore en circulation.

Les capteurs Foveon Quattro, apparus dans les boîtiers Sigma sd Quattro et dp Quattro, ont fait évoluer cette architecture empilée : la couche supérieure capture l’image à pleine résolution tandis que les deux couches inférieures l’enregistrent à résolution réduite, un compromis pensé pour réduire le bruit numérique sans changer le conteneur X3F ni sa signature “FOVb”.

Les hybrides Sigma fp et fp L, lancés à partir de 2019 sur la monture L-Mount partagée avec Leica et Panasonic, ont fait le choix inverse d’un capteur Bayer classique plutôt que Foveon : ces boîtiers ne produisent donc pas de fichiers X3F, contrairement aux gammes sd et dp qui restent seules à perpétuer ce format propre au capteur à trois couches.