3G2 : fichier .3g2

Le 3G2 est, comme le 3GP dont il est le proche cousin, un format vidéo allégé conçu pour les contraintes des téléphones mobiles de troisième génération. La distinction entre les deux ne porte pas sur le contenu ou la qualité, mais sur la norme mobile d’origine : le 3GP répond au standard 3GPP (réseaux GSM, majoritaires dans le monde), tandis que le 3G2 répond au standard 3GPP2 (réseaux CDMA2000), historiquement déployés par des opérateurs nord-américains comme Verizon ou Sprint et par certains opérateurs est-asiatiques.

Techniquement, les deux formats partagent le même conteneur ISO-BMFF que le MP4 : la boîte “ftyp” figure au même octet 4, et seul le code de marque qu’elle contient (“3g2a”, par exemple, contre “3gp4” ou “3gp5” pour le 3GP) permet de distinguer les deux à l’inspection. Un fichier 3G2 mal identifié comme 3GP, ou inversement, s’ouvre presque toujours sans problème dans un lecteur qui gère l’un des deux, la structure sous-jacente restant compatible.

Cette fragmentation entre deux normes mobiles concurrentes (GSM d’un côté, CDMA2000 de l’autre) reflète la division du marché des télécommunications mobiles avant l’unification apportée par la 4G LTE : chaque écosystème réseau a produit sa propre variante d’un même besoin technique (transmettre de la vidéo sur une bande passante 3G limitée) sans converger vers un format strictement unique avant l’arrivée de normes ultérieures partagées par tous les opérateurs.

Le déclin conjoint des réseaux 3G et CDMA2000 au profit de la 4G et de la 5G a rendu le 3G2 tout aussi obsolète que le 3GP : les téléphones modernes ne l’utilisent plus par défaut, et les fichiers rencontrés aujourd’hui proviennent presque exclusivement d’anciens appareils ou de sauvegardes de messages multimédias (MMS) datant de cette période.