WBMP — fichier .wbmp

Le WBMP (Wireless Application Protocol Bitmap Format), normalisé à la fin des années 1990, a été conçu pour les tout premiers téléphones mobiles capables d’afficher des pages WAP : une image strictement monochrome (noir et blanc, sans niveaux de gris), pensée pour des écrans minuscules et des connexions extrêmement lentes.

Ce format n’a pas de nombre magique fixe garanti. Son en-tête débute par un champ de type d’image encodé en longueur variable, valant 0 pour le cas de très loin le plus courant (bitmap monochrome niveau 0), suivi d’un octet réservé à zéro — en pratique la plupart des fichiers WBMP commencent donc par deux octets nuls, mais aucune spécification ne garantit cette valeur comme une signature au sens strict.

Avec la généralisation des smartphones et des écrans couleur, le WBMP a totalement disparu des usages courants et ne subsiste que dans des contextes de compatibilité avec des systèmes mobiles très anciens.

Son extrême simplicité (un bit par pixel, sans compression ni palette) en faisait un format trivial à décoder même sur les processeurs très limités des téléphones WAP de la fin des années 1990, une contrainte de conception aujourd’hui difficile à imaginer à l’ère des smartphones modernes.

Les passerelles WAP des opérateurs mobiles convertissaient elles-mêmes à la volée des images web ordinaires (GIF, JPEG) vers le WBMP avant de les transmettre au téléphone, une transcodification côté serveur nécessaire puisque les pages consultées n’étaient presque jamais conçues nativement dans ce format minimaliste.

Les premières applications Java ME (J2ME) développées pour les téléphones mobiles du début des années 2000 utilisaient couramment le WBMP pour leurs icônes et éléments graphiques internes, la mémoire disponible sur ces appareils étant alors bien trop limitée pour envisager des formats d’image plus riches comme le PNG ou le JPEG.