WebVTT : fichier .vtt

Le WebVTT, normalisé pour accompagner la balise HTML5 <track>, sert à afficher des sous-titres et légendes synchronisés dans un lecteur vidéo web sans plugin, avec en plus la possibilité de positionner le texte à l’écran et de le styliser via CSS, des capacités que le SRT, purement textuel, n’offre pas.

Chaque fichier doit obligatoirement commencer par la ligne “WEBVTT”, ce qui constitue de fait sa signature d’ouverture. Sa proximité de structure avec le SRT (horodatages similaires) en fait une conversion quasi directe, ce qui explique la coexistence des deux formats plutôt que le remplacement pur et simple de l’un par l’autre.

Au-delà des simples sous-titres, la spécification WebVTT prévoit aussi des “cues” de métadonnées et de chapitrage exploitables par du JavaScript, ce qui permet par exemple de synchroniser l’affichage d’un élément visuel avec un instant précis de la lecture vidéo, un usage qui dépasse le simple sous-titrage.

Chaque bloc peut cibler une portion précise de l’écran (haut, bas, aligné à gauche ou à droite) via des réglages de positionnement dédiés, une fonctionnalité pensée notamment pour éviter de masquer un élément important de l’image ou pour respecter les usages régionaux de sous-titrage.

YouTube Studio permet directement de télécharger ou d’importer des sous-titres au format WebVTT pour une vidéo publiée, ce qui en fait aujourd’hui l’un des formats les plus manipulés par les créateurs de contenu lors du sous-titrage ou de la traduction de leurs vidéos.

Les blocs “REGION” de la spécification permettent en outre de définir plusieurs zones d’affichage indépendantes à l’écran, un mécanisme qui autorise par exemple l’affichage simultané de sous-titres traduits et d’une légende descriptive séparée, chacune positionnée et défilant indépendamment l’une de l’autre sans se chevaucher.