TMP (fichier temporaire) — fichier .tmp

Un fichier .tmp est une donnée de travail qu’un programme ou le système d’exploitation écrit pendant qu’il effectue une tâche — enregistrement en cours, conversion, installation — avec l’intention de le supprimer une fois l’opération terminée. Son contenu n’a donc aucune structure fixe : il dépend entièrement du programme qui l’a créé et de l’étape à laquelle il en était.

Un .tmp qui traîne dans un dossier signale le plus souvent qu’un programme s’est fermé de façon inattendue (plantage, coupure de courant) avant d’avoir eu l’occasion de nettoyer son propre fichier de travail. Un .tmp ancien, non utilisé par un programme actuellement ouvert, peut sans risque être supprimé ; Windows refuse de toute façon de supprimer un fichier encore verrouillé par une application en cours d’exécution.

Comme pour le .dat et le .bak, il n’existe aucune signature binaire fiable pour ce format : un .tmp peut contenir absolument n’importe quel type de données, à un instant T d’une opération inachevée.

De nombreux logiciels de traitement de texte (Word, LibreOffice) créent aussi des fichiers temporaires cachés portant un nom dérivé du document original (souvent préfixé d’un tilde), un mécanisme de récupération automatique en cas de plantage, distinct des .tmp génériques du système.

Les utilitaires de nettoyage de disque (Nettoyage de disque de Windows, CCleaner) ciblent systématiquement les fichiers .tmp anciens parmi les catégories qu’ils proposent de supprimer sans risque, ce dossier étant par nature composé de données que leurs propres programmes créateurs ont déjà cessé d’utiliser.

Les outils d’installation Windows (MSI, programmes NSIS ou InstallShield) déposent également de nombreux fichiers .tmp dans le dossier temporaire du système pendant le déroulement d’une installation, normalement supprimés automatiquement à la fin du processus sauf en cas d’interruption ou d’échec de l’installateur.