RAR — fichier .rar

Le RAR, créé par Eugene Roshal en 1993, est un format d’archive propriétaire dont l’algorithme de compression n’est pas publiquement documenté — seul le format de lecture est ouvert, ce qui permet à des outils tiers de le décompresser sans pouvoir en recréer un identique. Il reste réputé pour son taux de compression et son support natif du multi-volumes (découpage d’une archive en plusieurs fichiers).

Deux générations de signature coexistent : RAR 1.5 à 4.0 (Rar!\x1A\x07\x00) et RAR 5.0 et ultérieur (Rar!\x1A\x07\x01\x00, avec un octet supplémentaire), ce dernier ayant introduit des améliorations de compression et de chiffrement.

Créer une archive RAR nécessite WinRAR ou un logiciel sous licence compatible, tandis que l’extraction est possible gratuitement avec de nombreux outils tiers — une asymétrie qui explique pourquoi le RAR reste répandu en diffusion malgré la nature propriétaire de sa création.

Le chiffrement d’une archive RAR peut porter soit sur le seul contenu des fichiers (les noms restent visibles sans mot de passe), soit sur l’ensemble de l’archive y compris la liste des fichiers elle-même — une option de “chiffrement des noms de fichiers” que l’utilisateur doit choisir explicitement à la création.

La version 5.0, qui a modifié la signature du format, a aussi introduit le chiffrement AES-256, remplaçant un algorithme plus ancien jugé moins robuste, et amélioré la récupération de données en cas de corruption partielle de l’archive.

WinRAR reste connu pour son modèle commercial atypique : sa période d’essai affichée à 40 jours n’empêche jamais réellement le logiciel de continuer à fonctionner au-delà, se contentant d’afficher une fenêtre de rappel à chaque lancement plutôt que de bloquer techniquement la compression ou l’extraction d’archives.