OFF (Object File Format) — fichier .off

Le OFF (Object File Format) liste, dans un fichier texte aussi simple que possible, le nombre de sommets et de faces d’un maillage 3D, suivi des coordonnées de chaque sommet puis de la liste des faces — sans aucun attribut de matériau, de texture ou de couleur, contrairement à des formats plus riches comme l’OBJ.

Cette simplicité extrême, matérialisée par la ligne d’ouverture obligatoire “OFF”, en a fait un format de prédilection dans l’enseignement de l’informatique graphique et la recherche en géométrie algorithmique, où l’on manipule souvent une géométrie pure sans besoin d’habillage visuel.

Des variantes portant des attributs supplémentaires existent, comme le COFF qui ajoute une couleur par sommet, tout en conservant la même structure de base et la même facilité d’écriture d’un lecteur ou écrivain minimal en quelques lignes de code.

Sa popularité dans les bibliothèques de recherche en géométrie computationnelle (CGAL notamment) tient précisément à cette absence d’ambiguïté d’interprétation : un fichier OFF ne contient jamais rien d’autre que la géométrie brute qu’il décrit explicitement.

Des bibliothèques Python de manipulation de maillages plus récentes, comme trimesh ou Open3D, conservent une prise en charge native du OFF en lecture et en écriture, perpétuant son rôle de format d’échange minimal pour la recherche, aux côtés de formats plus riches comme le PLY.

Geomview, un logiciel de visualisation interactive développé par le Geometry Center de l’université du Minnesota dans les années 1990, avait fait du OFF son format d’entrée natif privilégié pour explorer des objets mathématiques et géométriques, un choix qui a largement contribué à ancrer ce format dans la culture de la recherche en géométrie computationnelle.