HEIC — fichier .heic

Le HEIC (High Efficiency Image Container) est l’implémentation par Apple du standard HEIF, utilisé par défaut sur iPhone et iPad depuis iOS 11 (2017). Il encode l’image avec le codec vidéo HEVC/H.265, ce qui lui permet d’atteindre environ la moitié du poids d’un JPEG à qualité visuelle comparable.

Sa structure est celle d’un conteneur ISO-BMFF, la même famille que le MP4 : les fichiers commencent par une boîte “ftyp” à l’octet 4, suivie d’un code de marque (“brand”) qui identifie le type réel de contenu — “heic” pour une image HEIC classique. C’est ce code de marque, et non la seule présence de la boîte “ftyp”, qui permet de distinguer un HEIC d’un MP4, d’un MOV récent ou d’un AVIF, tous construits sur le même conteneur générique.

Le support du HEIC reste inégal hors de l’écosystème Apple : Windows nécessite une extension dédiée, et de nombreux services web ne l’acceptent pas nativement, ce qui pousse souvent à une conversion vers JPEG lors du partage.

Le même conteneur HEIF peut aussi stocker plusieurs images liées entre elles (rafales, images Live Photo combinant une photo et un court clip vidéo), une capacité que le JPEG, limité à une seule image par fichier, ne propose pas nativement.

Le nom HEIC désigne précisément une image HEIF encodée avec le codec HEVC, la combinaison retenue par Apple ; le standard HEIF lui-même, normalisé par le MPEG, reste en théorie neutre vis-à-vis du codec utilisé et pourrait tout aussi bien encapsuler de l’AVC ou d’autres codecs, une distinction souvent source de confusion entre le nom du conteneur et celui du format popularisé par Apple.