MOV (QuickTime) — fichier .mov

Le MOV (QuickTime File Format) est le format conteneur vidéo développé par Apple à partir de 1991. Il a servi de base technique directe au standard ISO-BMFF sur lequel repose le MP4 : les deux formats partagent une architecture très proche, à tel point qu’un lecteur compatible MP4 sait souvent lire un MOV sans conversion.

Ce format n’a pas de signature garantie à 100 %. Les fichiers QuickTime récents utilisent, comme le MP4, une boîte “ftyp” à l’octet 4 suivie d’un code de marque “qt “ (avec un espace final) — c’est cette combinaison qui est référencée ici. Mais les fichiers QuickTime antérieurs à l’adoption de cette boîte (avant le milieu des années 2000) commencent directement par un atome interne (“moov”, “mdat”, “free”…) sans en-tête fixe identifiable : un ancien .mov peut donc échapper totalement à la détection par octets, y compris avec cet outil.

Le MOV reste très présent dans les flux de production vidéo professionnelle sur macOS, notamment en sortie des appareils Apple, même si le MP4 domine largement la diffusion finale.

Cette présence en production tient beaucoup à ProRes, la famille de codecs vidéo professionnels d’Apple : les moniteurs et enregistreurs externes utilisés sur les tournages livrent presque systématiquement leurs rushes en MOV/ProRes plutôt qu’en MP4, un choix qui privilégie la qualité de montage au détriment de la taille de fichier, bien plus élevée qu’un H.264 équivalent.

Apple a cessé de maintenir QuickTime Player sous Windows en 2016, après la découverte de vulnérabilités non corrigées dans le logiciel ; les autorités américaines de cybersécurité avaient alors recommandé sa désinstallation complète, un épisode qui a accéléré l’abandon du lecteur QuickTime d’origine sur PC au profit de lecteurs tiers comme VLC pour ouvrir des fichiers MOV sous Windows.