CBZ (bande dessinée numérique) — fichier .cbz

Le CBZ n’est rien d’autre qu’une archive ZIP renommée, contenant une suite d’images (une par page de bande dessinée) numérotées dans l’ordre de lecture. Aucune norme officielle ne le régit : c’est une convention adoptée par les lecteurs de bande dessinée numérique plutôt qu’un format à proprement parler.

Sa signature est donc strictement identique à celle d’un ZIP générique — seule l’extension, ou l’inspection du contenu (une suite d’images sans structure de document), permet de la distinguer d’une archive quelconque. C’est la variante la plus répandue face au CBR, à mesure que le format RAR a perdu du terrain pour un usage libre de droits.

L’absence totale de norme officielle laisse chaque lecteur libre d’interpréter à sa manière certains cas limites (double page, sens de lecture droite à gauche pour un manga), ce qui explique pourquoi un même CBZ peut s’afficher légèrement différemment d’un logiciel à l’autre.

Un fichier de métadonnées optionnel ComicInfo.xml, ajouté à l’intérieur de l’archive par convention communautaire plutôt que par une norme formelle, permet à certains lecteurs d’afficher titre, auteur ou numéro de tome sans dépendre uniquement du nom du fichier.

Cette convention, née avec le logiciel ComicRack, reste aujourd’hui reprise par les serveurs de bibliothèque de bandes dessinées auto-hébergés comme Komga ou Kavita, qui l’utilisent pour organiser automatiquement de grandes collections de CBZ sans dépendre uniquement du classement par nom de fichier.

Le champ “Manga” du ComicInfo.xml, quand il est renseigné, indique explicitement à un lecteur compatible que les pages doivent s’afficher de droite à gauche plutôt que selon le sens de lecture occidental habituel, évitant à l’utilisateur de devoir régler ce paramètre manuellement pour chaque série japonaise ajoutée à sa bibliothèque.