WebP — fichier .webp

Le WebP, développé par Google et publié en 2010, propose deux modes dans un même conteneur : une compression avec perte dérivée du codec vidéo VP8 (comparable au JPEG mais plus efficace), et une compression sans perte (VP8L, comparable au PNG mais plus compacte). Il supporte aussi la transparence et l’animation.

Sa signature n’est pas un bloc unique mais une structure conteneur RIFF : les 4 premiers octets valent toujours “RIFF”, suivis de 4 octets de taille de fichier qui varient d’un fichier à l’autre, puis de la chaîne “WEBP” à l’octet 8. Cette même structure RIFF est partagée par le WAV et l’AVI — seule la chaîne à l’offset 8 (“WEBP”, “WAVE” ou “AVI “) distingue le format réel, ce qui explique pourquoi l’identification par octets doit ignorer le champ de taille intermédiaire plutôt que le comparer littéralement.

Le WebP est aujourd’hui supporté nativement par tous les navigateurs majeurs, ce qui en fait une alternative crédible au JPEG/PNG pour le web, même si l’AVIF le dépasse désormais en efficacité de compression pour un coût de calcul plus élevé.

WordPress a intégré une conversion automatique des images importées vers le WebP directement dans son cœur logiciel à partir de la version 6.1 (2022), sans nécessiter de plugin tiers — une évolution qui a largement accéléré l’adoption du format sur les sites construits avec ce CMS, très répandu sur le web francophone.

Apple a longtemps résisté au WebP avant d’ajouter finalement sa prise en charge native à Safari avec macOS Big Sur en 2020, plusieurs années après son adoption par Chrome et Firefox, ce qui avait obligé de nombreux sites à continuer de fournir un JPEG ou un PNG de repli pour les visiteurs sur navigateur Apple pendant cette période de transition.