MNG — fichier .mng

Le MNG (Multiple-image Network Graphics), publié en 1996 par le même groupe que le PNG, en reprend l’architecture par blocs (“chunks”) pour ajouter l’animation et le son — ce que le PNG refusait délibérément d’intégrer par souci de simplicité.

Sa signature reprend celle du PNG au premier octet près (un “8A” au lieu de “89”), preuve de la parenté directe des deux formats. Faute de support natif dans les navigateurs — Mozilla a préféré implémenter le APNG, une extension plus légère du PNG lui-même — le MNG n’a jamais dépassé un usage confidentiel et son développement a été officiellement arrêté en 2007.

La complexité relative du MNG, capable de composer des animations élaborées à partir de multiples couches et transitions, contrastait avec la simplicité recherchée par les navigateurs de l’époque, qui lui ont préféré des formats plus simples à implémenter comme le GIF animé, déjà largement déployé.

L’APNG, retenu par les navigateurs à la place du MNG, ne reprend que le strict nécessaire à l’animation d’images PNG sans les fonctionnalités audio ni les capacités de composition avancées du MNG, un choix délibéré de simplicité qui a facilité son adoption là où le MNG avait échoué.

Firefox avait pourtant bien pris en charge le MNG en natif dans ses toutes premières versions, via la bibliothèque libmng ; ce support a finalement été retiré en 2003 pour alléger le navigateur, plusieurs années avant que Mozilla ne se tourne vers l’APNG, plus simple à implémenter, comme alternative pérenne.

Le format reste aujourd’hui essentiellement une curiosité pour les archivistes de formats de fichiers, quelques rares lecteurs multimédias et bibliothèques d’image (dont libmng elle-même) continuant d’en assurer la lecture par simple souci d’exhaustivité plutôt que par réelle demande persistante.