VOB — fichier .vob

Le VOB (Video OBject) est le format vidéo natif du DVD, présent sur le disque aux côtés de fichiers .ifo (informations de navigation) et .bup (copies de sauvegarde). Il n’existe pas en tant que format autonome au sens strict : c’est structurellement un flux MPEG Program Stream, avec des contraintes additionnelles propres au DVD, comme une limite de taille à 1 gigaoctet par fichier et la possibilité d’un chiffrement CSS.

Sa signature (“pack header” 00 00 01 BA) est identique à celle d’un MPG en Program Stream générique — rien dans les premiers octets ne distingue spécifiquement un VOB, dont l’identité tient davantage à son contexte d’usage (structure de répertoires DVD, fichiers .ifo associés) qu’à un marqueur binaire propre.

Le déclin du DVD physique face au streaming et aux disques Blu-ray (qui utilisent le M2TS plutôt que le VOB) a fortement réduit la production de nouveaux contenus dans ce format, bien qu’il reste omniprésent dans les archives et collections de DVD existantes.

Le chiffrement CSS qui protège de nombreux DVD commerciaux rend leurs fichiers VOB illisibles tels quels en dehors d’un lecteur DVD autorisé ; en extraire le contenu vers un autre format nécessite un logiciel capable de lever cette protection, une opération dont la légalité varie selon les juridictions.

La publication de DeCSS en 1999, un programme qui a rendu public le déchiffrement du CSS, est restée un épisode marquant de l’histoire du droit d’auteur numérique : les poursuites judiciaires qui ont suivi ont largement contribué au débat sur la légalité du contournement des mesures de protection technique, bien au-delà du seul cas du DVD.