TS (MPEG Transport Stream) — fichier .ts

Le TS (MPEG Transport Stream) n’est pas structuré comme la plupart des formats vidéo : plutôt qu’un fichier avec un en-tête unique suivi de données, c’est un flux découpé en petits paquets de 188 octets identiques en taille, chacun commençant par un octet de synchronisation fixe (0x47). Cette architecture le rend robuste face aux pertes ou coupures de flux, un atout essentiel pour la diffusion télévisée (TNT, satellite) pour laquelle il a été conçu.

Ce format n’a pas de signature classique en tête de fichier. Un simple octet 0x47 isolé n’a aucune valeur d’identification : c’est sa répétition régulière tous les 188 octets sur plusieurs paquets consécutifs qui permet de confirmer, avec un niveau de confiance raisonnable, qu’un fichier est bien un flux de transport MPEG.

Au-delà de la diffusion télévisée, le TS reste aujourd’hui au cœur du streaming HLS moderne, où une vidéo est découpée en segments successifs au format .ts référencés par une liste de lecture M3U8.

Cette robustesse aux pertes de paquets, héritée de son usage broadcast d’origine, explique pourquoi le format a été repris tel quel pour le streaming adaptatif sur Internet plutôt que réinventé, malgré des contraintes réseau très différentes de la diffusion hertzienne.

Cette même robustesse explique aussi pourquoi de nombreux camescopes et enregistreurs vidéo grand public sauvegardent directement leurs prises de vue en flux TS : un enregistrement interrompu par une coupure de courant ou le retrait accidentel de la carte mémoire reste généralement lisible jusqu’au dernier paquet complet écrit, sans corrompre l’ensemble du fichier comme le ferait un format à en-tête unique en tête de fichier.