R (langage de programmation) : fichier .r

R est un langage de programmation créé en 1993 par Ross Ihaka et Robert Gentleman à l’université d’Auckland, conçu spécifiquement pour l’analyse statistique et la visualisation de données, et resté depuis l’outil de référence dans la recherche académique et une partie significative de la data science.

Ce format n’a pas de signature binaire : un fichier .R est du texte brut contenant des instructions du langage R, dont l’exécution dépend entièrement de l’interpréteur R installé plutôt que d’un en-tête binaire identifiable.

R se distingue par son système de packages géré via CRAN (Comprehensive R Archive Network), un dépôt centralisé qui héberge des dizaines de milliers d’extensions couvrant pratiquement tous les domaines de l’analyse statistique. Cet écosystème est resté une référence pour la recherche reproductible en sciences, en épidémiologie ou en économétrie, même à mesure que Python a gagné du terrain sur d’autres usages de la data science.

RStudio (aujourd’hui édité par Posit), l’environnement de développement le plus utilisé pour R, structure généralement un projet autour d’un fichier .Rproj qui définit son répertoire de travail et ses options, distinct des fichiers .R eux-mêmes qui contiennent le code exécutable.

Un script R sauvegarde souvent son état de travail dans un fichier .RData en fin de session (l’ensemble des objets créés en mémoire), ou sauvegarde un objet unique via saveRDS() dans un fichier RDS. Ce sont deux mécanismes de sérialisation distincts du code source lui-même, à ne pas confondre malgré leur proximité d’usage dans un même flux de travail R.