Microsoft Reader (LIT) — fichier .lit

Le LIT était le format propriétaire de Microsoft Reader, une application de lecture de livres numériques lancée en 2000 pour Windows et Pocket PC, à une époque où le marché du livre électronique cherchait encore son format dominant.

Sa signature “ITOLITLS” identifie un conteneur propre à Microsoft, distinct du CHM (aide compilée Windows) malgré une parenté technique. Microsoft a définitivement fermé les serveurs d’activation du DRM en 2012, rendant illisibles la plupart des fichiers .lit protégés achetés légalement — un cas d’école souvent cité sur les risques du DRM pour la pérennité d’une bibliothèque numérique.

Cette fermeture des serveurs d’activation illustre un risque spécifique aux DRM liés à une infrastructure en ligne : contrairement à une protection purement locale, l’arrêt du service distant rend le contenu définitivement inaccessible, même pour un acheteur légitime ayant conservé son fichier et sa licence d’origine.

Microsoft a officiellement abandonné le développement de Microsoft Reader en 2011, un an avant la fermeture des serveurs, signant la fin complète d’un format qui n’avait de toute façon jamais réussi à s’imposer face à des concurrents comme le MOBI ou l’EPUB naissant.

Microsoft Reader avait initialement servi de vitrine à ClearType, la technologie de lissage des polices sur écran à cristaux liquides, présentée à l’origine comme un argument de vente du format LIT avant que ClearType ne devienne une fonctionnalité standard intégrée à Windows XP.

Malgré la fermeture des serveurs d’activation, des outils communautaires de conversion issus de la rétro-ingénierie du format ont permis à certains possesseurs d’archives LIT non protégées par DRM (les auteurs indépendants distribuaient parfois leurs textes sans protection) de continuer à en extraire le contenu vers l’EPUB ou le MOBI, une possibilité qui ne s’applique cependant jamais aux fichiers achetés et verrouillés par le DRM d’origine.