JPEG 2000 — fichier .jp2

Le JPEG 2000, normalisé en 2000 (ISO/IEC 15444), a été conçu comme le successeur technique du JPEG classique : compression par ondelettes plutôt que par transformée en cosinus discrète, meilleure qualité à taux de compression égal, et support natif du sans-perte. Il n’a cependant jamais atteint l’adoption grand public de son prédécesseur.

Le conteneur .jp2 porte une signature de 12 octets caractéristique des formats basés sur une structure de “boîtes” façon ISO-BMFF. Le flux de code brut J2K (.j2k, sans conteneur) porte une signature distincte, plus courte (FF 4F FF 51).

Le JPEG 2000 a néanmoins trouvé des niches solides : l’imagerie médicale (DICOM l’utilise comme codec possible), l’archivage patrimonial numérique haute fidélité, et la projection cinéma numérique (DCP), où sa robustesse et sa capacité multi-résolution sont particulièrement valorisées.

Sa capacité à encoder une image en plusieurs niveaux de résolution progressifs dans un seul fichier permet à un client de ne récupérer qu’une vignette basse résolution avant de charger progressivement le détail complet, une fonctionnalité précieuse pour consulter à distance des images scientifiques ou patrimoniales de très haute définition.

La complexité de calcul plus élevée du JPEG 2000 par rapport au JPEG classique, tant à l’encodage qu’au décodage, a longtemps freiné son adoption sur des appareils aux ressources limitées, un facteur qui explique en partie pourquoi il n’a jamais remplacé le JPEG pour un usage grand public malgré ses qualités techniques.

De grandes institutions patrimoniales comme la British Library ou la Bibliothèque du Congrès américaine ont retenu le JPEG 2000 comme format de référence pour leurs campagnes de numérisation de masse, précisément pour cette capacité multi-résolution qui permet de consulter à distance un manuscrit ou une carte ancienne à très haute définition sans télécharger l’intégralité du fichier source.