JFIF : fichier .jfif

Le JFIF (JPEG File Interchange Format) n’est pas, à proprement parler, un format distinct du JPEG : c’est le nom de la spécification qui définit comment un flux JPEG brut doit être encapsulé dans un fichier : résolution, échantillonnage des couleurs, en-tête minimal. Le fichier qu’un appareil photo ou un logiciel produit sous l’extension .jpg est, dans l’immense majorité des cas, déjà conforme à cette même spécification JFIF.

Sa signature reprend les trois premiers octets génériques du JPEG (FF D8 FF), suivis quelques octets plus loin de la chaîne ASCII “JFIF” qui identifie spécifiquement ce type de segment d’en-tête (APP0), à la différence d’un JPEG utilisant un en-tête Exif à la place.

L’extension .jfif elle-même provient presque toujours d’un renommage automatique plutôt que d’un export volontaire : Windows attribue cette extension à certaines images collées depuis le presse-papiers ou récupérées via l’Explorateur, et certains navigateurs l’appliquaient historiquement à des images enregistrées depuis une page web dont le serveur déclarait un type MIME ambigu.

Cette origine explique la confusion fréquente qui entoure le format : un utilisateur qui reçoit un fichier .jfif et ne parvient pas à l’importer dans un logiciel qui n’accepte que l’extension .jpg peut simplement renommer le fichier, le contenu binaire restant rigoureusement identique et parfaitement lisible par n’importe quel décodeur JPEG standard.

Un même fichier peut d’ailleurs contenir, à la place ou en plus du segment JFIF, un segment Exif portant les métadonnées de prise de vue d’un appareil photo : les deux conventions ne s’excluent pas mutuellement au sein d’un même flux JPEG, ce qui explique pourquoi certains outils d’inspection binaire détectent l’un, l’autre, ou les deux à la fois selon l’ordre des segments présents.