EMF (Enhanced Metafile) — fichier .emf

L’EMF, introduit avec Windows 95 pour succéder au WMF, enregistre lui aussi une suite de commandes de dessin GDI plutôt que des pixels, mais avec des coordonnées sur 32 bits (contre 16 bits pour le WMF) et un jeu de commandes étendu, tout en restant indépendant de la résolution d’affichage.

Sa signature textuelle “ EMF” ne se trouve pas en tête de fichier mais à l’octet 40, après les champs d’en-tête décrivant les dimensions du dessin. Il reste aujourd’hui le format d’échange par défaut du presse-papiers Windows pour du contenu vectoriel copié depuis des logiciels comme Word ou PowerPoint.

Étant une suite d’instructions de dessin plutôt qu’une grille de pixels, un EMF s’agrandit sans perte de netteté comme un SVG, mais son jeu de commandes reste propre à l’API GDI de Windows : sa portabilité réelle en dehors de l’écosystème Windows est nettement plus limitée que celle du SVG, normalisé et indépendant de tout système d’exploitation.

Une variante EMF+ ajoute des primitives de dessin plus riches (anticrénelage, transparence) issues de GDI+, tout en restant capable de se dégrader en commandes EMF classiques pour rester lisible par un logiciel qui ne connaît pas cette extension.

Le spouleur d’impression de Windows utilise lui-même l’EMF comme format intermédiaire : un document envoyé à l’impression est d’abord converti en commandes EMF avant d’être rasterisé pour l’imprimante physique, ce qui permet notamment de mettre en pause ou de réordonner des travaux d’impression sans perte de qualité entre l’envoi du document et son impression réelle.

Coller un graphique Excel ou un schéma PowerPoint dans un document Word produit ainsi, par défaut, un objet au format EMF plutôt qu’une image matricielle, ce qui explique pourquoi ces éléments collés restent nets lors d’un agrandissement ultérieur au sein du document de destination.