3MF (3D Manufacturing Format) : fichier .3mf

Le 3MF, porté par un consortium industriel incluant Microsoft, HP et plusieurs fabricants d’imprimantes 3D, corrige les limites bien connues du STL : là où le STL ne décrit qu’une géométrie brute, le 3MF ajoute nativement couleurs, matériaux multiples, métadonnées d’impression et validation de l’intégrité du maillage.

Structurellement, c’est un paquet ZIP au format OPC (Open Packaging Conventions), la même architecture que les fichiers Office modernes (DOCX, XLSX) : sa signature de tête est donc celle du ZIP générique, seule l’inspection du contenu de l’archive confirme sa nature de modèle d’impression 3D.

Le format intègre une validation de maillage plus stricte que le STL, qui tolère notoirement des géométries non étanches (trous, normales inversées) souvent source d’échecs de découpe silencieux ; le 3MF impose une structure valide dès l’export, réduisant les mauvaises surprises au moment du tranchage pour l’impression.

Windows a intégré nativement le 3MF comme format d’aperçu 3D depuis Windows 10, avec la visionneuse “3D Viewer”, un choix qui a accéléré son adoption au-delà du seul cercle des logiciels de tranchage spécialisés.

UltiMaker Cura, l’un des logiciels de tranchage les plus utilisés, a adopté le 3MF comme format natif de ses fichiers de projet : au-delà du modèle 3D lui-même, il y stocke aussi les réglages d’impression et la disposition des objets sur le plateau, ce qu’un simple fichier STL ne permettait pas de conserver.

Une extension plus avancée de la norme, dédiée aux “treillis à poutres” (beam lattices), permet de décrire des structures internes allégées faites d’un maillage de fines poutres plutôt que de matière pleine, une représentation compacte particulièrement recherchée dans l’impression 3D métallique industrielle, où l’allègement des pièces sans perte de résistance structurelle est un enjeu direct de conception.