Microsoft Works — fichier .wps

Microsoft Works, suite bureautique simplifiée et bon marché vendue avec de nombreux PC familiaux dans les années 1990-2000, utilisait le format WPS pour ses documents texte — une alternative allégée à Word visant le grand public plutôt que les usages professionnels.

Le fichier repose sur le même conteneur binaire OLE (“Compound File”) que les anciens formats Office (.doc, .xls), d’où une signature identique à celle de ces derniers ; seule l’inspection des flux internes distingue un document Works d’un document Word ancien. Microsoft a arrêté Works en 2009 au profit de Word et d’une version simplifiée d’Office.

Works étant vendu comme suite d’entrée de gamme préinstallée sur de nombreux ordinateurs familiaux, une grande quantité de documents personnels des années 1990-2000 (courriers, CV, devoirs scolaires) existent uniquement dans ce format aujourd’hui difficile à rouvrir sans un convertisseur dédié.

Microsoft Word ne lit plus nativement le format WPS depuis plusieurs versions ; LibreOffice Writer reste, en pratique, la voie la plus fiable pour récupérer le contenu d’un ancien document Works sans dépendre d’un outil tiers spécialisé.

L’extension .wps désigne aussi, sans aucun rapport avec Microsoft Works, le format de document natif de WPS Office, la suite bureautique chinoise éditée par Kingsoft : deux formats totalement différents partagent ainsi le même sigle et la même extension, une source de confusion fréquente pour qui cherche à ouvrir un fichier .wps sans connaître son origine exacte.

WPS Office reste aujourd’hui la suite bureautique dominante sur le marché chinois, où elle a longtemps précédé et concurrencé Microsoft Office localement avant son expansion internationale ultérieure, ce qui explique la persistance de ce second format .wps bien après la disparition de Microsoft Works dont il ne partage pourtant que le nom.