WordPerfect — fichier .wpd

Le WordPerfect, dominant sur le marché du traitement de texte dans les années 1980, avant que Microsoft Word ne prenne l’avantage au tournant des années 1990 avec l’essor de Windows, reste utilisé aujourd’hui essentiellement dans certains cabinets juridiques nord-américains qui n’ont jamais migré.

Sa signature “\xFFWPC” (WordPerfect Corporation) en tête de fichier permet une identification fiable. Racheté par Corel en 1996, le logiciel continue d’exister mais son format n’a plus qu’un usage résiduel face à la domination du DOCX.

Une des raisons souvent citées de la fidélité persistante du secteur juridique à WordPerfect est sa gestion native de la « visualisation des codes » (Reveal Codes), qui affiche explicitement chaque balise de mise en forme insérée dans le document — un niveau de contrôle sur la mise en page que Word ne propose pas nativement, apprécié pour la rédaction d’actes juridiques complexes.

Le format binaire du WPD a connu plusieurs révisions incompatibles entre elles au fil des versions successives du logiciel (jusqu’à la version 6.x notamment), ce qui complique parfois la récupération de documents très anciens avec les convertisseurs actuels.

Corel continue de vendre des licences WordPerfect à des agences gouvernementales américaines et des cabinets juridiques, des marchés où la migration complète d’archives de documents WPD vers un autre format resterait plus coûteuse que le maintien du logiciel d’origine.

WordPerfect propose lui-même, depuis plusieurs versions, un mode de compatibilité capable d’ouvrir et de modifier des documents DOCX avec une fidélité raisonnable, une ironie relative pour un logiciel dont le format natif reste, à l’inverse, très peu pris en charge par Microsoft Word.