URL (raccourci Internet Windows) — fichier .url

Un fichier .url stocke un simple raccourci vers une adresse web : glisser un lien depuis un navigateur vers le bureau Windows crée automatiquement ce type de fichier, l’équivalent pour une page Internet de ce que le LNK représente pour un fichier ou un programme local.

Ce format n’a aucune signature binaire : c’est un fichier texte au format proche de l’INI, structuré en sections, qui débute presque systématiquement par la ligne [InternetShortcut] suivie d’une clé URL= portant l’adresse cible — une convention forte en pratique mais jamais formellement imposée par une spécification unique.

Le fichier peut aussi préciser une icône personnalisée à afficher pour le raccourci (clés IconFile et IconIndex), typiquement extraite d’un exécutable ou d’une bibliothèque DLL du système plutôt que d’une image dédiée, ce qui explique pourquoi certains raccourcis de site conservent une icône par défaut peu représentative du site réellement visé.

Contrairement au LNK, dont la structure binaire documentée par Microsoft encode des références complexes au système de fichiers, le format texte du fichier URL reste directement lisible et modifiable avec un simple éditeur de texte, sans outil spécialisé — un choix de simplicité cohérent avec son contenu généralement réduit à une poignée de lignes.

Ce même mécanisme de raccourci existe sous une forme différente sur macOS (fichiers .webloc, au format property list binaire plutôt que texte) et sous la plupart des environnements de bureau Linux (fichiers .desktop), chaque système ayant développé sa propre convention pour représenter un signet de bureau vers une ressource web.