Numbers (Apple) — fichier .numbers

Numbers est le tableur de la suite iWork d’Apple, dont l’approche se distingue de la plupart des tableurs concurrents en organisant les données autour de “tables” librement disposées sur une feuille de calcul façon page, plutôt qu’une grille unique occupant tout l’espace.

Comme les autres formats iWork récents, un fichier .numbers est une archive ZIP dont le contenu interne est encodé en Protocol Buffers depuis 2013 — sa signature reste donc celle d’un ZIP générique, sans marqueur distinctif au niveau du conteneur.

Réservé à l’écosystème Apple, Numbers propose un export vers XLSX ou CSV pour l’échange avec Excel ou d’autres tableurs, une conversion qui perd nécessairement les fonctionnalités propres à son organisation par tables multiples sur une même feuille.

Le passage au Protocol Buffers en 2013 a marqué une rupture de compatibilité avec les fichiers Numbers antérieurs à cette date, qui utilisaient un format XML proche de celui des autres suites bureautiques — une version plus ancienne du logiciel reste nécessaire pour ouvrir ces très anciens fichiers sans conversion préalable.

L’organisation en tables multiples et librement positionnées, plutôt qu’une grille unique, rend Numbers particulièrement adapté à la création de rapports visuels combinant plusieurs petits tableaux et graphiques sur une même page, au prix d’une compatibilité imparfaite avec des feuilles de calcul Excel complexes reposant sur une grille unique continue.

Numbers n’a rejoint la suite iWork qu’en 2007, avec iWork ’08 : les deux premières versions de la suite, lancées en 2005, ne comprenaient que Pages et Keynote, Apple ayant choisi d’y ajouter un tableur dans un second temps seulement, une fois son approche par tables multiples suffisamment aboutie pour être présentée au public.