FRM (définition de table MySQL) : fichier .frm

Le fichier FRM décrit la structure d’une table MySQL (noms et types de colonnes, index, moteur de stockage utilisé) indépendamment des données elles-mêmes, stockées séparément selon le moteur (MYD/MYI pour MyISAM, IBD pour InnoDB).

Sa structure binaire interne a évolué au fil des versions de MySQL sans qu’un octet magique unique et stable en tête de fichier ne soit publiquement garanti à travers toutes les versions. MySQL 8.0 a d’ailleurs entièrement supprimé ce fichier séparé au profit d’un dictionnaire de données interne unifié, rendant le FRM propre aux installations plus anciennes ou à MariaDB, qui l’a conservé.

Cette séparation entre définition de structure (FRM) et données (MYD/MYI ou IBD) explique pourquoi une simple copie de fichiers entre deux serveurs MySQL peut échouer si les versions ou les moteurs de stockage diffèrent : contrairement à un fichier SQLite autonome, une table MySQL ne se réduit jamais à un seul fichier déplaçable tel quel.

Le passage au dictionnaire de données unifié dans MySQL 8.0 a été motivé par la fragilité de cette approche multi-fichiers, notamment le risque d’incohérence entre le FRM et les métadonnées internes du moteur de stockage en cas de plantage pendant une modification de structure.

MariaDB, né d’un fork de MySQL en 2009, a fait le choix inverse de conserver le fichier FRM même dans ses versions les plus récentes : la présence de fichiers .frm sur un serveur est ainsi devenue, en pratique, un indice permettant de distinguer une installation MariaDB ou MySQL antérieur à la version 8 d’une installation MySQL 8.0 ou plus récente.