AEP (projet After Effects) : fichier .aep

L’AEP stocke un projet Adobe After Effects (compositions, calques, animations et effets appliqués) sous la forme d’un conteneur RIFX, la variante en boutisme “gros-boutien” (big-endian, hérité des origines Macintosh du format) du RIFF utilisé par ailleurs pour le WAV ou l’AVI.

Sa signature binaire (“RIFX” en ASCII, 52 49 46 58) ouvre une structure organisée en blocs typés imbriqués, à la manière d’un conteneur IFF classique. Adobe n’a jamais publié de spécification détaillée de l’organisation interne de ces blocs propres à After Effects (identifiés par des codes comme “Egg!”, “ADBE” ou “Peflpjef”) : la compréhension actuelle de cette structure provient d’un travail communautaire de rétro-ingénierie, pas d’une documentation officielle.

Comme la plupart des formats de projet vidéo et de montage, un AEP ne contient jamais les médias sources eux-mêmes (vidéos, images, fichiers audio) : il se contente de référencer leur emplacement sur le disque par un chemin d’accès. Déplacer un projet sans ses fichiers sources associés, ou les renommer, casse ces références et affiche un message de médias manquants à la réouverture, un piège classique lors du partage d’un projet entre plusieurs postes de travail.

After Effects fait partie de la suite Creative Cloud d’Adobe et s’intègre directement avec Premiere Pro via Dynamic Link, un mécanisme qui permet d’importer une composition After Effects dans un montage Premiere sans passer par un export intermédiaire, les deux logiciels partageant alors la même source en temps réel pendant l’édition.

La compatibilité descendante entre versions n’est pas garantie : un projet enregistré avec une version récente d’After Effects peut nécessiter un enregistrement explicite dans un format de version antérieure (“Enregistrer une copie sous…”) pour rester ouvrable sur un poste équipé d’une version plus ancienne du logiciel, une contrainte fréquente en environnement de studio où les postes ne sont pas toujours mis à jour simultanément.